Tu veux ton premier jeu de tarot, et deux noms reviennent sans cesse : le tarot de Marseille et le Rider-Waite. Lequel choisir pour débuter ? La différence principale tient aux cartes mineures : illustrées de scènes dans le Rider-Waite, composées de simples symboles dans le Marseille. Voici les vraies différences entre tarot de Marseille ou Rider-Waite, pour choisir en connaissance de cause.
Deux jeux, deux histoires
Le tarot de Marseille désigne une famille de jeux imprimés en France aux XVIIe et XVIIIe siècles, sur un modèle venu d’Italie. Il servait d’abord à jouer, puis on l’a utilisé pour la divination à partir de la fin du XVIIIe siècle. C’est le tarot de référence en France. La page Wikipédia sur le tarot de Marseille détaille ses différentes versions.
Le jeu dit « Rider-Waite » a été publié à Londres en 1909. Il a été conçu par l’occultiste Arthur Edward Waite et entièrement illustré par l’artiste Pamela Colman Smith. Son nom vient de l’éditeur, Rider. On l’appelle de plus en plus « Waite-Smith », pour rendre justice à l’illustratrice. Sa page Wikipédia, Rider–Waite Tarot, en retrace l’histoire.
Tarot de Marseille ou Rider-Waite : le comparatif
| Critère | Tarot de Marseille | Rider-Waite (Waite-Smith) |
|---|---|---|
| Époque | XVIIe-XVIIIe siècle | 1909 |
| Nombre de cartes | 78 | 78 |
| Mineures | Symboles seuls (ex. cinq coupes) | Scènes illustrées |
| Couleurs | Bâtons, Coupes, Épées, Deniers | Bâtons, Coupes, Épées, Pentacles |
| Force et Justice | Justice VIII, Force XI | Force VIII, Justice XI |
| Carte 13 | Souvent sans nom (l’Arcane sans nom) | La Mort |
| Livres disponibles | Très nombreux en français | Surtout en anglais, de plus en plus en français |
| Pour débuter | Demande plus de mémorisation | Plus intuitif grâce aux scènes |
Pourquoi le Rider-Waite est souvent conseillé pour débuter
Dans le Rider-Waite, chaque carte mineure raconte une petite scène. Le Cinq de Coupes montre un personnage en deuil devant trois coupes renversées. Sans connaître le sens, tu devines déjà quelque chose de la tristesse et de la perte. C’est un énorme avantage quand on débute : l’image t’aide à retenir.
Dans le tarot de Marseille, le Cinq de Coupes montre simplement cinq coupes. Il faut donc apprendre le sens par la numérologie et la couleur. C’est plus exigeant, mais beaucoup de lectrices trouvent cette sobriété plus libre.
Pourquoi choisir quand même le Marseille
- Tu vis en France et tu veux lire les nombreux livres français sur ce jeu.
- Tu aimes l’esthétique médiévale et les couleurs franches.
- Tu préfères une lecture plus symbolique et numérologique.
- Tu veux pratiquer dans la tradition française de la tarologie.
Au fond, tarot de Marseille ou Rider-Waite, les deux se lisent très bien. Le meilleur jeu est celui que tu as envie de prendre en main chaque jour.
Une précision sur les droits
« Rider-Waite » est aujourd’hui une marque déposée, exploitée par un éditeur américain qui vend notamment une version recolorisée. Les illustrations originales de 1909, elles, sont dans le domaine public : Pamela Colman Smith est morte en 1951, et ses œuvres sont libres de droits en Europe depuis 2022. On trouve donc de nombreux jeux reproduisant les dessins d’origine, sous d’autres noms.
Et pour apprendre ?
Quel que soit ton choix, le secret reste le même : une carte par jour, notée dans un carnet. Notre guide pour tenir un journal de tarot te donne un modèle d’entrée prêt à l’emploi.
Dans Liber Umbrarum, les 78 cartes s’appuient sur les illustrations originales de 1909 de Pamela Colman Smith, et non sur la version recolorisée. Liber Umbrarum est un grimoire interactif en anglais, sans compte ni abonnement. Il réunit 60 herbes, 45 cristaux, 78 cartes de tarot, 24 runes et 100 sorts, reliés à ton journal personnel (Book of Shadows).
Questions fréquentes
Tarot de Marseille ou Rider-Waite : lequel est le plus facile ?
Le Rider-Waite, pour la plupart des débutantes, grâce à ses mineures illustrées. Le Marseille demande davantage de mémorisation.
Peut-on apprendre les deux jeux ?
Oui. Les arcanes majeurs sont très proches. Seules les mineures et quelques numéros changent vraiment.
Pourquoi Force et Justice sont-elles inversées ?
Waite a échangé leurs numéros pour les accorder à son système de correspondances astrologiques, hérité de la Golden Dawn.
Le tarot de Marseille est-il vraiment de Marseille ?
En partie seulement. Marseille était un grand centre de fabrication de cartes, mais le modèle circulait aussi ailleurs en France et en Suisse.
En résumé : tarot de Marseille ou Rider-Waite, le choix dépend surtout des mineures, symboliques ou illustrées. Pour apprendre les 78 cartes avec les dessins originaux de 1909, Liber Umbrarum est disponible sur Etsy.